Il rumore stridente della saracinesca accolse l'arrivo di Savir e completò il numero dei partecipanti alla partita. Non c'era più bisogno del morto, Khalil aveva finalmente un compagno, ma soprattutto tutti e tre avevano ora un ennesimo punto di vista sulla questione religiosa che accompagnava il loro tressette. Il viso rude e cupo di Savir era il simbolo di un'infanzia rubata da un regime in cui si consuma il dramma dei bambini soldato: la Birmania, dove da mezzo secolo nella giungla si combatte, si scappa dalle razzie dell’esercito, si soffrono la fame e la sete.

L'appuntamento era chiaro. Ora e luogo già decisi in gran segreto da tempo. Habib affrettò il passo per non arrivare ultimo e dover così subire la penitenza; uomo di fede musulmana abbastanza deciso, anche nei tratti somatici del viso, sguardo felino e disarmante come di chi sa di essere scappato da un territorio crudele come quello di guerra. Ad attenderlo, dopo la messa vespertina, davanti ad una saracinesca, c'era Cristian, un tipo di costituzione leggera, con un sorriso come il bagliore di una lanterna al tramonto;